5 plantes succulentes à envisager de planter dans votre jardin

À l’approche de l’automne, Autumn Joy nous vient à l’esprit.

En vérité, la plante connue sous ce nom commence à fleurir en été, mais se distingue des plantes succulentes par sa floraison jusqu'à l'automne. Des grappes de fleurs en forme de dôme de couleur rose, orange brûlé ou rouge – et jusqu'à six pouces de diamètre – planent au-dessus de feuilles rondes bleu-vert. Les fleurs se fanent et prennent une jolie couleur brun foncé et conserveront leur forme tout au long de l'hiver.

En tant que membre de la famille des plantes orpin ou Crassulaceae, Autumn Joy, un hybride Sedum, ne demande pas grand-chose. L'orpin fait référence à sa capacité à pousser à partir de pierres ou de rochers, une caractéristique particulièrement évidente chez les Sedums. Crassula signifie « épais » en latin et fait référence au feuillage épais et imperméable appartenant aux membres de la famille. De plus, ils partagent un métabolisme commun à d’autres groupes de plantes de climat sec, ainsi qu’aux épiphytes (habitants des arbres) tels que les orchidées et les broméliacées, qui peuvent passer de longues périodes sans eau.

Alors que la grande majorité des plantes ont des stomates ou des pores de feuilles qui s'ouvrent pendant la journée, les orpins gardent leurs pores de feuilles fermés pendant la journée et les ouvrent la nuit. Cela les aide à survivre aux sécheresses, car les plantes qui ouvrent les pores de leurs feuilles pendant la journée perdent de l'eau par ces mêmes pores et sont plus sensibles au stress dû à la sécheresse.

Il est important de garder à l’esprit que les plantes sont autotrophes, c’est-à-dire qu’elles fabriquent leur propre nourriture. Pour que cela se produise, les pores des feuilles doivent s’ouvrir et absorber le dioxyde de carbone. Mais il y a un compromis : lorsque ces pores s’ouvrent, l’eau s’échappe et, par temps sec, les feuilles peuvent se flétrir. La photosynthèse est une série de réactions biochimiques qui combinent le carbone et l'oxygène du dioxyde de carbone (absorbé par les pores des feuilles) avec l'hydrogène (présent dans l'eau absorbée par les racines) pour produire des glucides, la seule source de nourriture et d'énergie des plantes. Les plantes ont besoin de lumière (la « photo » dans la photosynthèse) puisque c’est l’énergie lumineuse qui divise les molécules d’eau en leurs composants d’hydrogène et d’oxygène. Alors que l’hydrogène présent dans l’eau joue son rôle d’élément constitutif des glucides, l’oxygène présent dans l’eau – parfois appelé déchet de la photosynthèse – sort par les feuilles des plantes ; c'est notre seule source d'oxygène et sans elle nous ne pourrions pas survivre.

Un aparté : comme indiqué ci-dessus, les plantes sont autotrophes, c’est-à-dire qu’elles fabriquent leur propre nourriture. Ce que nous appelons « aliment végétal » ou engrais est constitué de minéraux dont les éléments – notamment l’azote, le phosphore et le potassium – rendent possible la photosynthèse. Ces éléments sont des constituants de pigments et d’enzymes essentiels aux réactions biochimiques du processus photosynthétique.

Il semble parfois que les jardiniers appartiennent à l’un des deux groupes suivants : ceux qui aiment les plantes succulentes et ceux qui ne les aiment pas. Les plantes succulentes sont particulièrement populaires parmi les jardiniers débutants car elles sont faciles à cultiver et à propager. Les plantes succulentes sont conçues pour les personnes ayant peu de temps ou d’argent pour s’occuper des plantes, ou pour celles qui apprécient la sculpture, notamment les cactus. les orpins et de nombreuses autres plantes succulentes en sont des exemples vivants. Les gens qui n’aiment pas les plantes succulentes se plaignent qu’elles poussent trop lentement, que leur période de floraison est trop courte, qu’elles n’ont rien de luxuriante ou de dynamique. Enfin, les jardiniers sont plutôt rebelles et peuvent ne pas être intéressés par les plantes, comme les plantes succulentes, qui ne constituent pas nécessairement un défi à cultiver.

Pourtant, une chose est sûre : tant que vous n'avez pas vu des expositions de succulentes massives et diverses, comme celles des jardins botaniques Huntington à Saint-Marin, vous n'avez pas le droit de porter un jugement sur ces plantes. L'entrée au Huntington est gratuite le premier jeudi de chaque mois. Vous devrez réserver à l'avance à partir du dernier jeudi du mois pour la semaine suivante. Visitez huntington.org pour plus de détails.

J'ai quelques espèces préférées parmi certains genres d'orpins que vous pourriez envisager de planter dans votre propre jardin ou dans des conteneurs, comme suit :

Sédum . Outre Autumn Joy, vous voudrez peut-être envisager le porc et les haricots (Sedum rubrotinctum) dont les feuilles ont la forme de bonbons et deviennent bronze rougeâtre. Bien qu'acceptable comme couvre-sol, cette espèce excelle comme sujet de culture en pot. Sedum nussbaumerianum est unique en ce sens qu'il est la seule plante succulente – à ma connaissance – à feuilles d'oranger. Sedum confusum est le couvre-sol de mes rêves et pourrait être le vôtre. Sa croissance est rapide mais elle n'est pas envahissante. Il étouffe la plupart des mauvaises herbes. Ses racines retiennent bien le sol, mais elles peuvent être enlevées définitivement en tirant doucement. Lorsque vous rencontrerez Sedum confusum pour la première fois, vous aurez envie de le toucher pour vous assurer que ses feuilles luminescentes ne sont pas en porcelaine, en jade ou en verre. Si je devais contempler une seule plante pour l’éternité, je choisirais peut-être ce sedum. C’est l’essence de la sérénité, qui s’étend de manière lisse et verte sur la terre. Il vous rappelle qu'un banc est un accessoire essentiel du jardin ; sans les moyens de s'asseoir et de profiter tranquillement de la beauté de votre jardin, pourquoi avoir un jardin ?