Culture : Vinfamous : les contrefaçons de Rudy Kurniawan pourraient encore se trouver dans des collections privées

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Dans l'épisode de cette semaine, nous débouchons sur ce qui est potentiellement le scandale du vin le plus célèbre de tous. Rudy Kurniawan, prétendait être un courtier en vins fins et rares. Rudy était autrefois connu pour avoir « la plus grande cave du monde ». Cependant, ses millions de ventes se sont transformées en années de prison après que les forces de l'ordre l'ont surpris en train de fabriquer des étiquettes et de créer des vins frauduleux. Jusqu'à 10 000 bouteilles contrefaites créées par Kurniawan pourraient encore se trouver dans des collections privées.

MAUREEN DOWNEY, INVITÉE :

C'était un secret de polichinelle.

JERRY ROTHWELL, INVITÉ :

Ils le voient soit comme un héros, une figure de Robin des Bois, qui emmène les riches chez le nettoyeur, soit comme un méchant.

(La musique du thème apparaît en fondu)

ASHLEY SMITH, HÔTE :

Vous écoutez Vinfamous, un podcast de Wine Enthusiast. Nous débouchons sur des histoires d’envie, de cupidité et d’opportunités. Je suis votre hôte, Ashley Smith.

(La musique du thème disparaît)

Comme vous le savez, ce podcast couvre les crimes et scandales liés au vin. Et il y a un crime dont vous avez peut-être déjà entendu parler, Rudy Kurniawan et sa cave à plusieurs millions de dollars. Cette semaine sur Vinfamous, comment a-t-il pu s'en sortir exactement avec cette fraude pendant si longtemps ? Où se trouve-t-il maintenant et qui sont les véritables victimes de ce genre de tromperie ? Pour répondre à ces questions, remontons environ deux décennies en arrière. Les lunettes de soleil étaient minuscules, les jeans étaient bas et une Britney Spears plutôt libre pompait coup sur coup. C'est à ce moment-là que Rudy Kurniawan a bu sa première gorgée de bon vin. L'histoire qu'il raconterait à ses amis est la suivante. Il était assis dans un restaurant du Fisherman's Wharf de San Francisco. Il dînait avec sa famille et parcourait la carte des vins. Ses yeux se sont posés sur la bouteille la plus chère, une Opus One à 300 $. Il était accro. Rudy avait une nouvelle obsession, le bon vin, et bientôt le monde verrait à quel point il était obsédé.

MAUREEN :

Rudy, il était jeune.

ASHLEY :

C'est Maureen Downey.

MAUREEN :

Je me souviens qu'il y avait un père avec un enfant et l'enfant n'avait que 12 ans et il enchérissait, et après cela, Rudy était le prochain plus jeune homme. Donc Rudy était drôle et gentil, et c'était un gars geek intéressé par le vin.

ASHLEY :

Maureen a rencontré Rudy alors qu'elle travaillait à la maison de ventes aux enchères Morrell & Company. Elle était déjà reconnue comme une sommelière compétente et a gravi les échelons de l'industrie hôtelière dans certains lieux clés de New York dont vous avez peut-être entendu parler, tels que Lespinasse, Felidia et Tavern on the Green. Au début des années 2000, les ventes aux enchères de vins deviennent de plus en plus populaires. Les ventes aux enchères de vins à New York ne sont devenues légales qu’en 1996. À l’époque, les choses étaient différentes. Il y avait un sentiment de camaraderie.

MAUREEN :

Autrefois, avant chaque vente aux enchères, nous avions une dégustation préalable aux enchères, et c'était un événement amusant, et les gens se promenaient et dégustaient le vin. C'était un événement du jeudi soir et tout le monde y allait, et c'était une si petite industrie que nous étions tous amis.

ASHLEY :

Rudy vivait avec sa mère dans une banlieue de Los Angeles nommée Arcadia. Il a commencé comme de nombreux buveurs de vin du sud de la Californie. Il buvait des vins locaux comme le Screaming Eagle, mais sa passion l'a ensuite amené à voyager d'un océan à l'autre, se rendant aux enchères à Los Angeles et à New York.

MAUREEN :

Il faisait partie du groupe. Nous avions des dîners, des dégustations et des ventes aux enchères, et il faisait simplement partie de l'équipe avec laquelle nous courions.

ASHLEY :

C'est lors de ces dégustations pré-enchères à New York que Maureen a fait la connaissance de Rudy. Elle a dit qu'il achetait des bouteilles de Merlot à 40 $, rien de très sophistiqué, mais ce n'était que le début.

Jerry :

Tous ceux à qui nous avons parlé ont parlé de la connaissance encyclopédique de Rudy sur le vin, de ses palais, qui lui ont permis d'identifier n'importe quel vin, du californien au vieux, en passant par l'australien et le vieux Bourgogne.

ASHLEY :

C'est Jerry Rothwell. C'est un documentariste qui a co-réalisé un film sur la vie de Rudy dans le vin. Le film s'appelait Sour Grapes. Puis assez rapidement, Rudy gravit les échelons des amateurs de vin dans le monde des vins de Bordeaux et de Bourgogne. Ce sont de bons vins qui suscitent un culte obsessionnel. Son goût devenait de plus en plus cher. Quelques mois seulement après son arrivée sur la scène des ventes aux enchères de vin, il n'était pas seulement un jeune homme ringard assistant à la soirée de pré-enchère avec tout le monde, c'était un homme d'argent qui lançait des affaires exclusives et coûteuses.