Le Dr Martin Blake partage une histoire fascinante d'exploration et de colonialisme à travers l'histoire des trésors de céramique conservés dans les archives de la Spalding Gentlemen's Society.

Dans la rubrique régulière Gems from the Archive, le Dr Martin Blake examine certains des trésors contenus dans les archives de la Spalding Gentlemen's Society.

Le musée de la Spalding Gentlemen's Society (SGS) contient une sélection éclectique de céramiques, principalement anglaises, mais comprenant quelques pièces bleues et blanches dans un style caractéristique connu sous le nom de Delftware.

La façon dont sa production est devenue centrée sur la ville néerlandaise éponyme est une histoire fascinante d’exploration et de colonialisme.

La porcelaine est une céramique dure, blanche et translucide dont la production est un processus complexe nécessitant des températures de four pouvant atteindre 1 300 °C.

On sait qu'il a été produit pour la première fois dans la ville de Jingdezhen, à l'intérieur de la Chine, au 14ème siècle, et les techniques utilisées par les potiers de la ville sont restées un secret bien gardé pendant de nombreuses années. Lorsque des exemplaires sont arrivés en Europe à la fin du XVIe siècle grâce au commerce le long de la Route de la Soie, le fait que personne ne savait comment ils étaient fabriqués a ajouté à leur mystère.

Les choses ont changé après 1602 avec la création de la Compagnie néerlandaise des Indes orientales. Bien qu’il soit interdit aux commerçants hollandais de se rendre à Jingdezhen pour voir comment la porcelaine était fabriquée, à partir de 1620 environ, les potiers hollandais ont commencé à expérimenter leurs propres versions.

À Delft et dans d'autres centres, ils produisaient de la faïence émaillée à l'étain, principalement mais pas exclusivement en bleu et blanc, connue sous le terme générique de Delftware. Il était utilisé pour toutes sortes d’objets, depuis les assiettes, tasses et pichets jusqu’aux carreaux, bocaux et vases. De nombreux modèles donnent plus qu’un clin d’œil à leurs origines orientales.

Les faïences de Delft sont restées populaires jusqu'au milieu du XVIIIe siècle et ont été largement exportées à travers l'Europe et au-delà, atteignant même la Chine et le Japon où, ironiquement, les potiers faisaient des copies de pièces hollandaises pour les exporter vers l'Europe.

Elle a commencé à se démoder à partir du milieu du XVIIIe siècle après que les potiers de Meissen ont découvert le secret de la porcelaine, et la faïence blanche anglaise fabriquée par Wedgwood et d'autres est devenue la poterie de choix au quotidien.

Quelques exemples de la collection SGS peuvent être vus ici. Le grand vase présentant un motif de cerf [Photo 1] a été produit à Delft entre 1700 et 1720 environ. Le carreau [Photo 2] est un exemple intéressant d'une pièce du XVIIIe siècle produite en Angleterre, dans l'usine de Bristol. Bien qu'il ne soit pas de la plus haute qualité, il présente des traits orientaux sous la forme de l'arbre à droite et, peut-être, les traits du visage de la femme, mais ne s'agit-il pas là de caractéristiques des usines anglaises à l'horizon ?

Le bol [Photo 3] et le vase [Photo 4] sont des pièces chinoises, de la période Ch'ien Lung (1736-96). Le bol peu profond représente un garçon jouant, tenant apparemment une fleur qu'il a cueillie, tandis que le vase trapu représente une scène impressionnante de mer et de vent tourbillonnants. Le plus intrigant de tous est peut-être la cruche élaborée [Photo 5].

Malheureusement, un revêtement a été collé à sa base à un moment donné, ce qui nous empêche d'obtenir des indices sur sa provenance grâce aux marques qui y sont présentes. Mais il s'agit d'une pièce impressionnante, son corps représentant une scène typiquement hollandaise de digues et de moulins à vent, tandis que la poignée et le bec sont clairement dérivés de motifs de dragons chinois.

Nous ne pouvons pas être sûrs s'il s'agit d'une imitation néerlandaise d'œuvres chinoises ou vice versa ; Si un expert en céramique peut résoudre l’énigme, faites-le-nous savoir.

Si vous souhaitez voir notre collection de céramiques ou l'une de nos nombreuses autres expositions, le musée SGS de Broad Street, Spalding est ouvert aux visiteurs du mardi au samedi de 10h à 16h.

Vous pouvez également rester en contact avec nous et découvrir certains des délices de nos collections sur notre site Web à l'adresse http://sgsoc.org.

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