Quand Le Corbusier faisait sortir les architectes de leur zone de confort : The Tribune India

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Mis à jour à :28 juil. 202305:56 (IST)

Merveille architecturale : le bâtiment de l'Assemblée du complexe du Capitole de Chandigarh est un exemple classique du plaidoyer de Le Corbusier (en médaillon) en faveur de formes pures mises en lumière ensemble. Fichier photos

Rajnish Wattas

Ancien directeur du Chandigarh College of Architecture

Le Corbusier a dit : « Une maison est une machine dans laquelle vivre ». Au début des années 1920, le jeune Le Corbusier avait du mal à installer son cabinet d'architecture à Paris. Mais il a eu de nombreuses occasions de canaliser ses énergies créatrices irrépressibles dans le monde de l’art et du design et il a rejoint le mouvement d’avant-garde contre les institutions décadentes qui résistaient au changement.

Bientôt, il a lancé son propre journal polémique mais rafraîchissant, L'Esprit Nouveau. Il a écrit une série d'articles appelant à une révolution dans l'architecture, qui imitait encore les styles néoclassiques malgré les nouvelles technologies et les exigences spatiales variées de « l'ère des machines ». En 1923, il publie une compilation de ces essais sous forme de livre, Vers une Architecture, traduit en anglais par Towards a New Architecture.

Partout dans le monde, les institutions architecturales organisent des événements pour marquer le centenaire de cette pépite visionnaire. Mark Wigley, de l'Université de Columbia, le salue comme « le manifeste architectural le plus influent de ce siècle ». De même, Rowan Moore, un éminent auteur et critique d'architecture, le qualifie de « livre le plus influent sur la conception des bâtiments depuis que Vitruve a écrit son De Architectura sous le règne de l'empereur romain Auguste ».

Le livre avait une automobile sur sa couverture. À l’intérieur, il y avait plus de photos de bateaux à vapeur, d’avions, d’automobiles et de silos à grains que de bâtiments. Mais il y avait une raison à cela. Il voulait sensibiliser les architectes — les accusant d'avoir des « yeux qui ne voient pas » — au fait que les ingénieurs avaient progressé jusqu'au niveau supérieur, où chaque élément de la nouvelle ère exigeait une conception précise et une utilisation optimale de l'espace. D’un autre côté, les architectes étaient encore prisonniers de pseudo-imitations de styles historiques extraits de sources grecques, gothiques, baroques et autres sources classiques.

Cependant, ce phénomène n’est pas propre à l’Europe ; cela se produisait également aux États-Unis, qui, grâce à leurs vastes ressources, avaient déjà commencé à construire des immeubles de grande hauteur en acier. Mais les architectes les ont toujours revêtus de pierre dans un mélange ornemental éclectique de styles néoclassiques. Lors d'un concours d'architecture pour la tour du Chicago Tribune, le projet gagnant avait la conception d'un gratte-ciel en acier recouvert de pierres gothiques ornementales ! Il se dresse toujours fièrement.

Le premier porteur du flambeau du modernisme fut Louis Sullivan, qui a inventé l'expression « La forme suit la fonction », qui résume l'éthos du style émergent « sans fioritures ». Son jeune disciple Frank Lloyd Wright a atteint un niveau de raffinement supérieur et a commencé à construire des « maisons des Prairies » épurées et épurées, débarrassées de faux éléments inutiles, créant de la beauté grâce aux proportions et à l'authenticité des matériaux tels que la brique apparente et le béton avec de larges toits en porte-à-faux. Le livre emblématique d'Ayn Rand, The Fountainhead, aurait été inspiré par la lutte de Wright pour la modernité contre les intérêts particuliers du lobby des constructeurs et de ses mécènes.

Dans Vers une nouvelle architecture, Le Corbusier emploie de nombreuses exhortations, avertissements et commandements provocateurs qui deviendront plus tard des slogans de la profession. Certaines d'entre elles — « Le plan est générateur de forme », « L'architecture est le jeu magistral, correct et magnifique des volumes réunis dans la lumière » — sont devenues légendaires dans le monde de l'architecture. Ils se lisent comme des slogans sur les T-shirts portés par la jeunesse rebelle d'aujourd'hui ou comme les édits rock Ashokan du monde antique diffusant le message avec une passion et une vigueur implacables. L'adage « Architecture ou révolution » constituait plutôt une menace pour les architectes somnolents de l'époque de se réveiller et de sentir le café.